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El otro día descubrí en Menéame este extraordinario artículo de un site llamado The Economic Collapse (sin rodeos…). El autor repasa la situación económica en Estados Unidos para concluir que la crisis está devorando a la clase media y acumulando la riqueza en manos de unos pocos. ¿Un tipo de sistema económico neofeudal se está gestando? Me he decidido a traducirlo al castellano porque merece la pena que estos análisis ‘off-the-media’ sean conocidos por todos. Por cierto, si sustituyes ‘Estados Unidos’ por ‘España’ y ‘americanos’ por ‘españoles’, el análisis encaja como un guante igualmente.

Ahí va:

No a todo el mundo le ha ido mal durante la crisis económica de los últimos años. De hecho, a algunos americanos les ha ido muy, muy bien. Mientras que la gran mayoría de nosotros hemos tenido que luchar, hay una pequeña porción de la sociedad que está aparentemente en mejor situación que nunca. Esto se refleja en un reciente artículo de la CNBC en el que se destacaba que a las compañías que tienen como clientes a los americanos de clade media les está yendo bastante mal mientras que las empresas que venden productos y servicios de lujo están obteniendo excelentes resultados. Entonces, ¿por qué no están todos los consumidores subiéndose al vagón del gasto? Parece que hay un gran número de ciudadanos que no pueden gastar dinero o que al menos son reticentes a hacerlo. Una impresionante cifra de personas sigue desempleada y para muchos otros hay un miedo real a que los malos tiempos económicos vuelvan pronto. Por otro lado, hay un significativo porcentaje de americanos que están gastando dinero en lujos como si la economía se hubiera dado la vuelta por completo y fuera el momento de disfrutar de los buenos tiempos. De modo que, ¿qué está sucediento aquí?

En 2010, la vida es muy muy diferente según pertenezcas a ‘los que tienen’ o ‘los que no tienen’. El artículo que mencionaba antes de la CNBC se centra en este hecho… El gasto de los consumidores en los Estados Unidos se ha convertido en una especie de Historia de dos ciudades en 2010, con gran parte de los consumidores haciendo ostentación discreta de los lujos más refinados mientras otros, afectados por el desempleo y con pocos o ningún ingreso, gastan sólo en productos de primera necesidad.

¿Qué está sucediento?

Esto está pasando porque los ricos se están haciendo más ricos y disponen de capital para comprar lo que deseen mientras que los pobres se están haciendo más pobres y tienen menos dinero que nunca.

En el caso de que no hayas estado atento durante las dos últimos décadas, lo que tenemos en América hoy en día es un sistema que está diseñado para dirigir tanta riqueza como sea posible a las manos de la élite. No es capitalismo lo que tenemos en Estados Unidos en 2010. En lugar de eso, lo que hemos creado es un sistema en el que las leyes se crean de modo que las élites poderosas y sus grandes y predominantes empresas siempre ganan.

¿Por qué crees que tantas de las mayores empresas americanas pagan tan pocos impuestos? ¿Por qué crees que tantas de ellas son agraciadas con subsidios estatales, rebajas de impuestos y rescates financieros?

Esto no es competencia.
Esto es manipular el juego a su favor.

Las élites y las grandes compañías que controlan gastan millones y millones en lobbys y donaciones electorales y esperan un gran retorno de esa inversión. Un ejemplo. Mucha gente cree que Barack Obama y los demócratas son antiempresa, ¿no? Entonces, ¿por qué algunos de los mayores contribuyentes a la campaña de Barack Obama son las mismas empresas que están recibiendo enormes rescates financieros, logrando beneficiós récord y pagando a sus empleados billones en bonus?

Goldman Sachs fue el segundo mayor donante de Barack Obama. Microsoft fue el cuarto. Citigroup, el sexto. JP Morgan Chase, el séptimo. Time Warner, el octavo.
¿Empiezas a ver la foto?

Cada año, el Congreso aprueba ley tras ley que hacen más sencillo a las grandes empresas ejercer su dominio y hace más fácil a los ricos hacerse aún más ricos.

La economía americana ya no se basa en la competencia.
Se basa en eliminar la competencia.

Desafortunamente para los americanos de clase media, las depredadoras empresas que ahora dominan nuestra economía se han dado cuenta de que no necesitan ya tantos trabajadores americanos.

De hecho, están lenta pero implacablemente llevándose nuestros trabajos a otro lugar del mundo donde los trabajadores aceptan cobrar una décima parte como mucho. Y aún aceptamos ir a los hipermercados y llenar nuestros carros con basura de plástico fabricada en el otro lado del planeta por estas enormes empresas. Mientras, esas mismas empresas están llevándose fuera de nuestra comunidad los beneficios que hacen y están cogiendo nuestros trabajos y trasladándolos al otro lado del océano.
y como conclusión final, ¿hay alguien preguntándose por qué la desigualdad de ingresos está aumentando? Sin que los pequeños negocios puedan tener un oportunidad real de competir y sin buenos trabajos para los americanos, la clase media seguirá siendo masticada y escupida.

Las siguientes 30 estadísticas prueban que las élites se están haciendo más ricas, los pobres más pobres y la clase media está siendo destruida en 2010.

Los ricos se están haciendo más ricos

1. Desde 2007, el 1% de los americanos se lleva el 24% de los ingresos totales. Es un nivel que no se veía desde la Gran Depresión.
2. Los ingresos han ido creciendo en los Estados Unidos, pero los que están en la parte superior de la pirámide son los que han acaparado casi todo ese crecimiento. Según la Harvard Magazine, el 66% del crecimiento de ingresos entre 2001 y 2007 fue a parar al 1% de las personas.
3. Incluso las cifras oficiales confirman que los ricos es están haciendo más ricos. Un estudio de datos de recaudación de impuestos hecho por la Oficina de Presupuestos del Congreso hace unos años descubrió que el 1% de los hogares más ricos tenía casi el doble de riqueza que hace 15 años.
4. La mayoría de personas han sufrido durante los últimos años, pero no los chicos y chicas de Wall Street. El interventor del Estado de Nueva York Thomas Dinapoli afirma que los bonus de Wall Street en 2009 fueron el 17% superiores a los de 2008.
5. Igual que sucede con los que viven en una creciente pobreza, el número de millonarios sigue aumentando. De hecho, la cifra de millonarios en los Estados Unidos creció un excepcional 16% hasta 7,8 millones en 2009.
6. La cantidad de dinero que estos triunfadores de Wall Street están haciendo es increíble. En 2005, los 25 principales gestores de hedge funds ganaron un total de nueve mil millones de dólares. Eso ya era suficientemente malo, pero incluso en estas duras circunstancias económicas los ricos se siguen haciendo ricos. Un año después del colpaso financiero, los 25 principales gestores de hedge funds ganaron un total de 25 mil millones. Una media de mil millones por cabeza. Lo cierto es que los Estados Unidos han estado viviendo una prosperidad desigual durante bastante tiempo y las cosas parece que van a ir a peor cada año que pase.

Los pobres se están haciendo más pobres

1. Los programas del Gobierno contra la pobreza han aumentado en respuesta a las recientes dificultades econçomicas. El USA Today ha informado que uno de cada seis americanos está siendo asistido por al menos un programa contra la pobreza, lo que es una cifra récord.
2. Más de 50 millones de americanos están en Medicaid (asistencia médica gratuita), lo que supone un 17% más que antes de iniciarse la recesión.
3. La cantidad de americanos apuntados a programa de alimentos creció a un récord histórico de 40,8 millones de personas. Es al menos el 50% más que antes de la recesión.
4. El número de americanos que no pueden afrontar ni siquiera las necesidades básicas es asombroso. Cincuenta millones de americanos no pueden comprar la comida necesaria para estar sanos desde el pasado año.
5. Comparados con otras naciones industrializadas, los Estados Unidos están muy empobrecidos. La tasa de pobreza americana es ahora la tercera peor entre las naciones desarrolladas, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico(OCDE).
6. La parte más triste de esta situación es lo que le estamos haciendo a nuestros niños. De acuerdo con un reciente estudio, aproximadamente el 21% de los niños en Estados Unidos viven bajo el umbral de la pobreza en 2010.
7. Los americanos no pueden mantener a sus familias si no tienen trabajo. Hoy en día no hay trabajo suficiente para todos. En 2010, un desempleado necesita ocho meses para encontrar empleo.
8. Aproximadamente, 10 millones de personas están percibiendo una prestación de desempleo, lo que es un número cuatro veces superior a la cifra de 2007.
9. Lo cierto es que estamos creando una subclase permanente de americanos que no puden encontrar trabajo. La cantidad de personas que reciben prestaciones de largo plazo se ha incrementado en un 60% sólo el año pasado.
10. La riqueza de los Estados Unidos está siendo acumulada en cada vez menos y menos manos. Un estudio concluyó que desde 2007, sólo el 80% de ciudadanos tenían en su poder el 7% de los activos financieros.
11. No son buenos tiempos para pertenecer a la ‘peor mitad’ de la población. El tamaño del pastel a dividir entre los más desfavorecidos se está haciendo realmente pequeño. De hecho, el 40% de todos los asalariados posee en conjunto menos del 1% de la riqueza americana.

La clase media está siendo destruida

1. Incluso las personas que siguen teniendo trabajos decentes están viendo su riqueza desaparecer rápidamente. Por ejemplo, las familias americanas tienen seis mil millones de dólares menos de lo que tenían hace tres años.
2. Ser propietario de una vivienda es habitualmente usado como un signo de acceso a la clase media, pero en 2010 un creciente número de americanos están descubriendo que simplemente no pueden mantener sus casas. Una de cada siete hipotecas fueron denunciadas o embargadas durante el primer trimestre de 2010.
3. La realidad es que los ingresos no han crecido al nivel de los costes de la vivienda. Esto ha creado una enorme presión sobre la clase media. ¿Cuánta presión? Bien, sólo el 5% de los ciudadanos han ingresado suficiente dinero para afrontar el aumento del precio de la vivienda desde 1975.
4. El atracón de deuda que la clase media ha vivido durante las dos décadas pasadas ha dejado a muchos de ellos completamente secos y ahora más americanos que nunca tiene malas calificaciones crediticias. Más del 25% de los ciudadanos tienen calificaciones de crédito por debajo de 599. lo que significa que son un pésimo riesgo crediticio.
5. El número de personas que se declaran en bancarrota para huir de sus problemas financieros está creciendo rápidamente. A lo largo del país, las bancarrotas han crecido un 20% en los últimos 12 meses hasta el pasado 30 de junio.
6. La clase media dedicada a empleos que antes definían a muchas ciudades está desapareciendo velozmente. A pesar de que la población ha aumentado notablemente, menos americanos trabajan en fábricas hoy que en 1950.
7. Estos días parece como si casi todos estuvieran buscando un buen empleo, pero muy pocos lo encuentran. De acuerdo con un reciente estudio, el 28% de las familias tienen al menos un miembro que está buscando un trabajo a jornada completa.
8. Incluso muchos de los que siguen teniendo trabajos decentes han sido golpeados con dureza por este cambio de rumbo económico. Un reciente estudio de Pew Research concluyó que el 55% de la fuerza laboral ha experimentado tanto el desempleo, como un recorte salarial o un cambio a jornada parcial desde el comienzo de la recesión.
9. El número de trabajos que están desapareciendo es impresionante. Un análisis afirma que los Estados Unidos han perdido un total de 10,5 millones de empleos desde 2007.
10. Así que, ¿dónde están yéndose los trabajos? No hay que ser un genio para averiguarlo. El superávit comercial de China (gran parte con los Estados Unidos) creció un 140% en junio respecto al año anterior.
11. La verdad es que la globalización y el libre comercio han puesto a los trabajadores de clase media en directa competencia con la mano de obra más barata del mundo. Esto es contra lo que los trabajadores deben competir: en China un empleado textil gana aproximadamente 86 centavos de dólar la hora y en Camboya unos 22 céntavos la hora.
12. Debido a estas difíciles condiciones económicas, la clase media ha sido exprimida como nunca antes. De acuerdo a una encuesta de 2009, el 61% de las personas “siempre o habitualmente” viven al día. Es un crecimiento significativo desde el 49% de 2008 o el 43% de 2007.
13. Por tanto, ¿qué clase de futuro espera a nuestros jóvenes? Desafortunadamente, las cosas no tienen buena pinta. Muchos recientes licenciados universitarios no pueden encontrar un empleo que les permita ser independientes. Un reciente estudio entre recién graduados descubrió que el 80% de ellos volvieron a casa de sus padres tras licenciarse. Es un aumento considerable desde el 63% de 2006.