nov 132011
 

La esperanza de un Egipto democrático y que respete los derechos humanos se diluye. La junta militar que sigue rigiendo el país tras la caída de Mubarak acrecienta su poder sin pausa y emplea métodos expeditivos para acallar a los críticos. Por un lado, uno de los blogueros clave en la difusión de la rebelión contra Mubarak, Alaa Abdel-Fattah, sigue detenido con dudosos cargos. Por otro, dos manifestantes han resultado muertos por los militares durante una manifestación contra la contaminación que genera la planta de fabricación de fertilizantes en la ciudad portuaria de Damietta.

Alaa Abdel-Fattah fue detenido el 30 de octubre tras negarse a responder a los militares preguntas sobre su relación con los atentados contra cristianos coptos. Posteriormente, se dijo que se le acusa de robo de armamento militar, destrucción de material militar y atacar a las fuerzas del orden. Suena bastante descabellado si nos atenemos al historial de este bloguero. La realidad es que los militares quieren acallar a los críticos. Quienes denunciaron los desmanes de Mubarak y levantaron al pueblo en aquellos históricos días de esperanza, han continuado denunciando cómo los militares se niegan a ceder el poder y han retomado prácticas de amedrentamiento de la era Mubarak. En lo que va de año, 12.000 egipcios han afrontado juicios militares. Eso lo dice todo. El Washington Post explica la situación con detalle.

Pescadores frente a la planta de Mobco en Damietta

Pescadores frente a la planta de Mocbo en Damietta

La otra tragedia que sacude al país en este momento y que pasa casi inadvertida en el resto de países es la lucha de la población de Damietta contra el gobierno y la multinacional Mobco (Misr Oil Processing Company). La polémica decisión de construir otras dos plantas de fabricación de fertilizantes en una zona hipercontaminada por la factoría ya existente detonó la indignación de los habitantes de la zona.

Según denuncian, los vertidos de la empresa de accionariado egipcio y canadiense han acabado con la pesca y amenazan la salud de las personas. Las quejas nunca fueron escuchadas y ahora la decisión de construir dos fábricas más ha provocado que miles de personas bloquearan como protesta el puerto de Damietta, situado donde el Nilo desemboca en el Mediterráneo.

Sin mostrar interés en negociar ni escuchar, la Junta envió fuerzas militares con munición real para disolver la sentada y reabrir el puerto. El resultado es que este domingo dos protestantes resultaron muertos (aunque podría ser una cifra mayor) y al menos once heridos. En The Guardian y The Daily News Egypt hay más información al respecto. Para profundizar en las raíces del problema medioambiental de Damietta, este espectacular reportaje de BelferCenter.

Son dos ejemplos de cómo la esperanza del amanecer árabe se diluye en Egipto según avanza el tiempo sin que se convoquen unas elecciones democráticas. Agravados por el olvido de los países occidentales. Cuando tocaba expulsar a los anteriores sátrapas del poder, parecía que todo el mundo miraba hacia el norte de África las 24 horas con simpatía e ilusión. Una vez nos hemos deshecho de los tiranos (antes amigos, no lo olvidemos) ni políticos ni medios se ocupan de qué sucede allí. A ver si es que al final lo que queríamos era cambiar un dictador por otro y los derechos humanos no eran más que el caramelo que nos dieron para buscar el apoyo ciudadano. Qué mal pensado soy.

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jul 122011
 

El lago Victoria es vital para la supervivencia de cerca de 30 millones de personas en África Oriental. Pero a medida que la región se urbaniza, los niveles de polución se han incrementado y el acceso al agua potable para algunas poblaciones está lejos de ser segura. Por ello, los gobiernos de Kenia, Tanzania y Uganda, con la ayuda del Programa para Asentamientos Humanos de la ONU (UN-HABITAT) han avanzado en una ambiciosa iniciativa para proteger los ecosistemas locales y proveer de agua potable y condiciones de vida saludables a la población.

Lago VictoriaLa pasada semana, UN-HABITAT anunció que la segunda fase del proyecto comenzará en agosto. Con un inversión de 110 millones de dólares garantizada por el Banco Africano para el Desarrollo, UN-HABITAT y los gobiernos nacionales están listos para actuar en quince poblaciones en Kenia, Tanzania y Uganda con tasas de pobreza de hasta el 50%.

El objetivo es mejorar las condiciones de vida del millón de personas que viven en estos quince asentamientos a la vez que se preserva el ecosistema del Lago Victoria. Ambos objetivos van de la mano: proteger el medio ambiente es clave para combatir la pobreza. En el camino hacia este fin, siete acciones concretas:

  • Invertir en sanidad y agua en zonas empobrecidas.
  • Potenciar la capacidad de los recursos humanos e institucionales a nivel local y regional.
  • Poner en marcha reformas sectoriales.
  • Mejorar la capacidad de las empresas del sector privado local en entrega de servicios.
  • Reducir el impacto negativo del desarrollo de la urbanización en el medio ambiente .
  • Apoyar el desarrollo económico en poblaciones secundarias mediante el agua y la sanidad y actividades económicas relacionadas con éstos.
  • Apoyar la cooperación entre los países de África Oriental.

Si el proyecto del Lago Victoria tiene éxito, podría sentar un extraordinario precedente para otras iniciativas a gran escala del mismo tipo.

Vía: Treehugger

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mar 042011
 

Uno de los espectáculos más increíbles que la naturaleza salvaje sigue ofreciendo año tras año, la Gran Migración africana, está en peligro por la construcción de una carretera que cruza el Parque Nacional del Serengueti en Tanzania. El Banco Mundial está inmerso en negociaciones con el gobierno tanzano para convencerles de que den marcha atrás y acepten una ruta alternativa que no ponga en peligro la integridad de la vida salvaje en esta enorme reserva de biodiversidad del mundo.

La intención del presidente Jakaya Kikwete es construir una carretera que conecte la parte norte del país con el sur, donde se encuentra la capital. Y de paso, ofrecer una vía de transporte para el recientemente descubierto petróleo de Uganda hasta el mar. ¿Vamos entendiendo?

La carretera, que se insiste que sería de grava, no asfaltada, tendría 480 kilómetros de largo, de los cuales algo más de cincuenta atravesarían el Parque Nacional del Serengeti, en la ruta que utilizan cada año millones de ñúes, cebras y gacelas en la épica Gran Migración en busca del agua del parque keniata de Masai Mara que asegure su supervivencia.

Mapa del Serengeti. En rojo, la carretera que quieren construir. En verde, la alternativa sur.

Mapa del Serengeti. En rojo, la carretera que quieren construir. En verde, la alternativa sur.

La perturbación de este ecosistema desencadenaría asimismo un efecto dominó que incrementaría los incendios por el pasto que los animales migratorios dejarían de eliminar al alimentarse, con la consiguiente liberación de CO2 a la atmósfera. Ya sabemos que en la naturaleza todo está conectado.

La propuesta de ambientalistas, científicos y oposición política, y que avala el Banco Mundial, es hacer la carretera por el sur, evitando cruzar las lindes del Serengeti. Evidentemente, el trayecto será mucho más largo y económicamente menos interesante. Pero la protección del Serengeti no puede medirse con dinero. No puede.

La implicación del Banco Mundial en la defensa del Serengeti está siendo clave (por primera vez no menciono en este blog este organismo por algo negativo, al César lo que es del César) y las negociaciones que mantiene con el gobierno tanzano permiten abrigar la esperanza de que este atentado ecológico no llegue a producirse. El BM se compromete a financiar la construcción de la carretera si se hace por la ruta sur, permitiendo así la conexión del norte tanzano con el sur sin arriesgar la integridad del Serengeti.

Hasta ahora, no ha habido respuesta formal del presidente Kikwete. Esperamos que entre en razón.

Fuente: The Ecologist

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feb 182011
 

Occidente y oriente. Cristianismo e Islam. ¿Tanto nos separa? Si algo estamos aprendiendo de las revueltas que se suceden en el norte de África y Oriente Medio es que las gentes que allí viven también sueñan con vivir felices y en paz en un mundo justo. Ni más ni menos. Donde ellos encuentran dictadores y clérigos, nosotros encontramos mercados y bancos. No somos diferentes. Las personas somos las mismas. Con diferentes culturas y tradiciones, pero iguales en nuestras ambiciones y deseos pese a que los poderes fácticos tratan de engrandecer lo que nos separa para enfrentarnos.

Minifalda y niqab. Vigilia y Ramadán. Afeitado y barbas. Vaqueros y chilaba. ¿Qué más da? No podemos permitir que lo superficial se convierta en lo importante. No confundamos los intereses estratégicos y económicos de nuestros gobiernos, envueltos como están en una suicida espiral de crecimiento económico, con la realidad de las personas, de ellos y nosotros, personas todos que sólo queremos vivir en paz y sin problemas.

Contagiémonos del ímpetu revolucionario que están demostrando los países norteafricanos, aceptemos nuestra parcela de responsabilidad en el estado del mundo y hagamos nuestra parte para cambiar el mundo. Podría ser un sitio extraordinario si no dejamos que el miedo que nos infunden artificialmente decida por nosotros qué es lo que queremos hacer.

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ene 282011
 

Pese a su larga historia de descarados abusos del medio ambiente y los derechos humanos en Nigeria, Shell niega en una audiencia publica en Holanda esta semana las acusaciones de opacidad, inconsistencia y falsedad en los datos sobre los vertidos de petróleo en el Delta del Níger. La audiencia fue convocada por el Comité de Asuntos Africanos del parlamenteo holandés tras la denuncia de Amigos de la Tierra Internacional.

Protestas contra Shell“Tenemos algo de responsabilidad pero no toda”, adujo durante la sesión, Ian Craig, responsable de Producción y Exploración para el África subsahariana de Shell.

John Ghazvinian, autor del libro de investigación ‘Untapped: The Scramble for Africa’s Oilafirma que “en los ultimos cincuenta años, la industria del petróleo en Nigeria ha vertido al medio ambiente la cantidad equivalente a un Exxon Valdez cada año”. A esta acusación, Shell responde que el 70% de los escapes de crudo se producen por sabotajes, aunque admite que los vertidos son “inaceptablemente altos”.

La activista de Amigos de la Tierra Internacional que habló ante el parlamento, Geert Ritsema, afirmó que “los miembros del parlamento quedaron instisfechos con las respuestas de Shell”.

“Shell nunca actuaria de esta manera en Holanda. Esperamos que esto signifique el comienzo de un proceso político que cree un marco legal que obligue a Shell y otras compañías a actuar responsablemente en este y en otros países”, continua Ritsema.

La presencia de Shell se esperaba que traería desarrollo económico a Nigeria pero la corrupción ha impedido historicamente que los beneficios de la explotación de su recurso natural lleguen a donde se les suponía. Éste es un problema del que Shell no es inocente, sino que está perpetuando activamente.

Vertido de petróleo en el Delta del NígerAdemás, los vertidos continuan y nunca son limpiados, contaminando aire, suelo y agua y dañando el Delta del Níger. En su entorno, los pueblos carecen de sistemas de potabilización del agua por lo que beben, riegan sus cultivos y se bañan en aguas contaminadas.

La trayectoria de Shell en Nigeria ya ha sufrido serios reveses en los tribunales, como el año pasado cuando fue condenada a pagar 82 millones de euros y devolver una zona del Níger al estado en que estaba en 1970. El problema es que la máquina legal de la petrolera logra dilatar los procesos recurso tras recurso y hacerlos extremadamente caros y complejos para las poblaciones locales.

Según el New York Times, la región ha sufrido más debido a la producción de petróleo que ninguna otra zona en la Tierra.

Fuente: Treehugger

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ene 252011
 

En 1980, la población de elefantes de Liberia se estimaba en 20.000 ejemplares. La guerra civil que asoló al país dejó desprotegidos a estos animales frente a los cazadores furtivos, de modo que tres décadas después, las nuevas estimaciones sitúan en 1.000 la cantidad de elefantes que habitan en el país.

En Liberia viven los elefantes africanos de bosque.

En Liberia viven los elefantes africanos de bosque.

Esta tragedia es extensible en realidad a todo el continente africano. Si a finales del siglo XX la población de elefantes se situaba entre los cinco y los diez millones de ejemplares, hoy en día la cifra no supera los 400.000 en toda África.

La causa principal del furtivismo es hacerse con el marfil de los colmillos de los paquidermos, cuyo comercio ilegal continua descontrolado en Liberia, que aún lucha por rehacerse como estado tras muchos años de confrontaciones bélicas internas.

Precisamente, las guerras civiles que se sucedieron desde 1980 hasta 2003 fueron la condena para la biodiversidad de este pequeño país de África Occidental. El principal recurso natural del país, la madera, fue usado sin control para financiar a los ejércitos en contienda. Las talas masivas de bosques degradaron los ecosistemas gravemente para alimentar un conflicto que parecía no tener fin y que dejaba campo libre para la actuación de los desaprensivos furtivos que se cebaron con los elefantes.

Actualmente, Liberia está realizando los trámites para incorporarse al convenio CITES de control del comercio de especies en peligro, un paso esencial para poder plantar cara con firmeza a los furtivos.

Fuente: Treehugger

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dic 302010
 

Pese a los requerimientos de la comunidad internacional, el presidente Sarkozy continúa negándose a aceptar la derrota electoral y no abandona el Eliseo. Las manifestaciones protestando por su actitud han sido duramente castigadas por las fuerzas de seguridad del Estado, controladas por el aún presidente, causando decenas de muertes entre los ciudadanos desarmados. La cifra de fallecidos aumenta con los asesinatos de personas que se significaban por su apoyo al candidato ganador de las elecciones. La ONU informa también de un indeterminado número de casos de torturas, arrestos arbitrarios y otros casos de violencia por parte de los partidarios de Sarkozy.

¿Impresionado? Por supuesto, esto no ha sucedido. Al menos en Europa. Es lo que está pasando desde el 28 de noviembre en Costa de Marfil. Y apenas nos preocupa. El presidente Laurent Gbagbo se negó a aceptar su derrota electoral y utilizó el Tribunal Constitucional, presidido por uno de sus aliados, para desechar cientos de miles de votos de zonas favorables a su contrincante Alasane Uttara, ganador de las elecciones inicialmente.

Desde aquel momento, Costa de Marfil vive una situación de excepción con muertes, arrestos arbitrarios, desapariciones,… Una espiral de violencia condenada por la ONU (¿de qué sirve?) que está sumiendo en la parálisis y el caos a este floreciente estado africano.

¿Y nos importa? No. Las muertes de estas 200 personas apenas trascienden en Occidente. Son africanos. A nuestros ojos son seres humanos de segunda, condenados por su nacimiento a sufrir, a carecer de derechos, a morir sin despertar en el resto del mundo más que un levantamiento de cejas de incomprensión. Posiblemente si está usted leyendo estas líneas es porque creyó que los hechos habían sucedido en Francia, donde, como en cualquiera de los países de ‘nuestro mundo’, si sería un escándalo y produciría un huracán de reacciones, preocupación e interés internacional.

No, no somos todos iguales.

PD: Pido disculpas a quienes comenzaran a leer este post por el titular fantasioso, pero esa era precisamente la intención: demostrar que este hecho en Francia sí despierta interés. ¿Cuánta gente leería la noticia real sobre Costa de Marfil?

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dic 192010
 

El reportaje estaba alojado en Megaupload y como ya sabeis, ha sido cerrado. Tampoco está ya disponible en la web de Cuatro. Si alguien sabe dónde localizarlo, estaré encantado de volver a incluirlo en el post. Disculpas.

¿Se imaginan un país que tuviera el 80% de las reservas mundiales de petróleo? Probablemente sería el más rico del mundo, sus habitantes nadarían en la opulencia y el resto de naciones harían genuflexiones ante las decisiones de su gobierno. Excepto si ese país tan rico en recursos naturales está en África. El Congo ha tenido la ‘fortuna’ de poseer el 80% de todo el coltán del mundo en su tierra. Pero no le ha traido más riqueza, sino más muerte, pobreza, desigualdad, corrupción, sufrimiento y guerra.

ColtánEl coltán (mezcla de columbita y tantalita) es el mineral clave para el desarrollo tecnológico. Es utilizado en casi la totalidad de dispositivos electrónicos que son casi imprescindibles hoy en día: teléfonos móviles, GPS, satélites artificiales, armas teledirigidas, televisores de plasma, videoconsolas, ordenadores portátiles, reproductores MP3,… Sin él, se acabó la carrera tecnológica. De hecho, se dice que Sony hubo de retrasar el lanzamiento de la PlayStation 2 por carecer de suficiente coltán para su producción masiva.

¿Y por qué el Congo no ha recibido la parte que le corresponde del enorme negocio tecnológico mundial gracias a su recurso casi exclusivo? Cinco millones de muertos fruto de las guerras y un estado fallido incapaz de controlar lo que sucede en su enorme territorio, ¿son la causa de que el coltán no haya traido buenos tiempos a este país? O por el contrario, ¿es el coltán la causa de que la desgracia se haya adueñado de estas tierras sin aparente solución posible?

Dentro de una mina de coltán

Dentro de una mina de coltán

Este impresionante reportaje del equipo del programa REC de Cuatronos muestra en primera persona la realidad del negocio del coltán en el Congo. Una historia diaria de corrupción y muerte desde las terroríficas minas hasta el transporte a lomos de personas, la corrupción del ejército y los delegados del gobierno, la alta posibilidad de sufrir la despiadada violencia de los grupos rebeldes paramilitares que controlan las carreteras… Una historia que culmina con la llegada del coltán a los circuitos comerciales oficiales donde multiplica su valor varias veces y se vuelve imposible diferenciar las partidas que provienen de origen legal de las que están manchadas de sangre.

La duda más terrible que deja su visionado es: ¿somos culpables de que suceda esto? ¿Hasta qué punto las empresas del Primer Mundo intervienen para mantener el Congo como está para que el coltán continúe fluyendo barato y abundante hacia nuestras fábricas?

PD: Utilizo el documental albergado en Megavideo porque Cuatro no permite embeber sus vídeos, pero recomiendo verlo en su web para premiar con nuestra visita el gran trabajo de este equipo periodístico, proscrito lamentablemente por la cadena, ya antes del desembarco de Telecinco, a las madrugadas de los fines de semana.

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nov 162010
 

Qué bochorno asistir al devenir de las reacciones del gobierno español ante lo que está sucediendo en el Sáhara Occidental. Qué entreguismo a Marruecos, qué cobardía. No es neutralidad ni prudencia, como defendían. Hoy, con las declaraciones y actos de los ministros Trinidad Jiménez y Alfredo Pérez Rubalcaba ha quedado claro que España no quiere saber nada. Prefiere mirar hacia otro lado, no incomodar las relaciones con un país vecino con el que tenemos fuertes intereses comunes. Justicia y humanidad frente a dinero y estrategia. Lo mismo que hizo Aznar al posicionarse junto a Bush en Irak, hace ahora Zapatero, traicionando la principal razón que le llevó a la Moncloa. Hoy en día, Zapatero habría apoyado a Bush. Hoy, Zapatero habría invadido Irak.

La ministra de Exteriores ha insistido en su comparecencia ante el Senado en la idea de que el gobierno no tiene datos suficientes para condenar la ofensiva marroquí en El Aaiún. “Esperamos que en los próximos días podamos tener información contrastada sobre el número de muertos [...] para saber exactamente a quién tenemos que pedir explicaciones”, ha dicho Jiménez. Dado que Marruecos ha bajado el telón informativo en El Aaiún, la ‘información contrastada’ sólo puede venir de ellos, de una de las partes. Al igual que Aznar empeñó su credibilidad al pedirnos que tuviéramos fe en la existencia de armas de destrucción masiva en Irak, Zapatero nos pide que comulguemos con la versión oficial sesgada que nos preparan para el Sáhara.

“Quizás ante los acontecimientos que se van conociendo posteriormente, realmente la prudencia era la mejor consejera desde el primer momento”. Con esta frase tan adverbial, Jiménez ya empieza a dejar entrever la tesis del gobierno: aquí no ha pasado nada y todo ha sido exagerado. Denles tiempo, ya verán.

Viñeta de Vergara en Público sobre el conflicto del Sáhara Occidental

Viñeta de Vergara en Público

Para que ningún muerto se escape de la manta que España y Marruecos quieren tender sobre el ataque al Sáhara Occidental, es imprescindible que los medios no puedan contar lo que sucede. Y esa ha sido la obsesión del gobierno de Rabat, impedir que los periodistas entorpezcan sus acciones. La justificación del ministro del Interior marroquí es que los medios españoles iban “con prejuicios y daban un tratamiento parcial” a la información. Pa chulo, chulo… Y Rubalcaba, más sonriente que nunca. Casi diría que le hacía ojitos a Cherkaui en su cara a cara de hoy.

Qué oportunidad perdida para haber mostrado fortaleza y convicción exigiendo la entrada en El Aaiún de un grupo de investigación político que certifique lo sucedido. Si el problema de los periodistas es su parcialidad, Marruecos no puede negarse sin ponerse en evidencia a la admisión de observadores que sí elaboren un informe objetivo de qué demonios ha pasado en El Aaiún.

Pero no, España, como afirma Jiménez, ha delegado toda responsabilidad en la ONU. ¡La ONU! En 2015 igual se reunen para hablar del asunto, quién sabe.

Y el sainete se ha convertido en esperpento cuando Rubalcaba se ufanaba de haber “obtenido el compromiso del Gobierno marroquí de investigar cualquier dato, cualquier nombre o cualquier preocupación que el Gobierno español tenga en relación con lo sucedido estos días”. Es genial. Los marroquíes investigarán sus propias andanzas en El Aaiún si España se lo pide (cosa que no hemos hecho, será que no tenemos dudas). Se espera que el Rey Mohammed VI se declare por sorpresa culpable tras investigarse a sí mismo (es ironía, claro).

Nos mean encima y dicen que llueve. Nos bañan en sangre y nos dicen que están contra la guerra.

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ago 172010
 

Muchos de los que hemos descubierto gracias a Menéame esta curiosa aplicación online que muestra ‘en tiempo real’ los incendios que hay activos en el mundo, nos hemos sorprendido que, junto a los gravísimos y mediáticos que están consumiendo Rusia y Portugal, aparecen unos muchísimo más grandes en Sudamérica y, sobre todo, África. ¿Por qué no son noticia también?

Y es que los incendios arrasan África desde el Sáhara hasta Sudáfrica cada año. Como suena. Las causas son múltiples, pero la mano del hombre es la responsable de la mayoría. Principalmente se usa el fuego para preparar las tierras para la agricultura, ya sea eliminando los pastos espontáneos en tierras ya cultivadas o para ganar más terrenos cultivables acabando con la flora y fauna natural.

Es curioso observar como los incendios avanzan de norte a sur a lo largo del año como una ola que sigue a los ciclos de las estaciones secas y húmedas.

Aunque los incendios forman parte de los ciclos estacionales naturales de la sabana africana, la sostenibilidad de esta práctica es puesta en duda por ambientalistas que advierten del riesgo de que la repetición de incendios en una misma zona en una primera instancia determina qué flora y fauna puede adaptarse a tales ciclos y posteriormente puede acabar convirtiendo en desierto las tierras, exhaustas e incapaces de regenerarse con la velocidad requerida por las quemas.

Además, las quemas liberasn dióxido de carbono de forma masiva a la atmósfera, creando un problema añadido al efecto invernadero. Y es más, el humo crea una amenaza para la salud pública: durante la época de incendios, la cantidad de ozono y otros gases contaminantes se dispara hasta niveles que resultan muy perjudiciales para la salud humana.

¿Merecen o no merecen ser noticia los incendios en África?

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